Le photovieillissement est dû à des années d'exposition aux ultraviolets A et B. Le vieillissement prématuré de la peau et la formation de rides profondes sont dus à des années d'exposition directe au soleil. Alors que les UVB sont les principaux responsables de la formation du cancer de la peau, les UVA sont les principaux acteurs du vieillissement précoce de la peau.

L'affaissement de la peau, la formation de rides profondes, le creusement des rides d'expression (sillons nasogéniens) ainsi que les rides d'expression sont dus au photovieillissement. La formation de lésions pigmentées est également due à des années d'exposition directe au soleil. La texture de la peau a également tendance à devenir plus rugueuse.