Le tanmaxxing est une tendance qui remet le bronzage intense au goût du jour, particulièrement auprès des jeunes adultes sur les réseaux sociaux. L’objectif? Maximiser son bronzage en augmentant volontairement son exposition aux rayons ultraviolets (UV), par exemple en choisissant les moments où l’indice UV est élevé ou en prolongeant le temps passé au soleil. Derrière la recherche d’un teint hâlé se cache toutefois une réalité dermatologique importante : le bronzage est une réaction de défense de la peau à une agression par les UV.
Pourquoi la peau bronze-t-elle?
Lorsqu’elle est exposée aux rayons UV, la peau augmente sa production de mélanine, le pigment responsable de sa coloration. Ce mécanisme contribue à protéger les cellules contre d’autres dommages, mais il ne signifie pas que la peau devient immunisée contre les effets du soleil.
Autrement dit, une peau bronzée est une peau qui a déjà réagi à une exposition aux UV.
Les rayons UVA et UVB n’agissent pas exactement de la même façon. Les UVB sont notamment associés aux coups de soleil, tandis que les UVA pénètrent plus profondément dans la peau et contribuent fortement au photovieillissement. Les deux peuvent cependant provoquer des dommages cellulaires et participer au développement des cancers de la peau.
« Mais je ne brûle jamais au soleil »
C’est un raisonnement fréquent : si la peau ne devient pas rouge ou douloureuse, l’exposition serait sans conséquence.
Pourtant, il n’est pas nécessaire d’avoir un coup de soleil pour que les UV endommagent l’ADN des cellules de la peau. Le coup de soleil est simplement une manifestation visible d’une exposition importante. Même lorsqu’on bronze sans brûler, des dommages cellulaires peuvent survenir.
Notre organisme en répare une partie, mais cette réparation n’est pas toujours parfaite. Avec les expositions répétées, les dommages peuvent s’accumuler au fil des années, contribuant au vieillissement prématuré de la peau et à l’augmentation du risque de cancers cutanés.
Quels sont les risques du tanmaxxing?
Rechercher volontairement une exposition UV importante peut accélérer plusieurs phénomènes cutanés.
À court terme, une exposition excessive peut entraîner des coups de soleil, des réactions de photosensibilité ou une exacerbation de certaines maladies de la peau.
À plus long terme, les expositions répétées favorisent notamment :
- l’apparition prématurée de rides et de ridules;
- une perte d’élasticité et de fermeté de la peau;
- des taches pigmentaires;
- une texture de peau plus irrégulière;
- des dommages à l’ADN des cellules cutanées;
- une augmentation du risque de cancers de la peau, notamment le carcinome basocellulaire, le carcinome épidermoïde (ou spinocellulaires) et le mélanome.
Le rayonnement ultraviolet provenant du soleil comme des appareils de bronzage est reconnu comme cancérigène pour l’humain.
Un « bronzage de base » protège-t-il la
peau?
L’idée de préparer sa peau avant les vacances en développant un bronzage de base demeure très répandue.
Cette protection est toutefois très limitée, généralement comparable à un FPS d’environ 2 à 4, et ne remplace pas une protection solaire adéquate. Être déjà bronzé ne permet donc pas de s’exposer au soleil sans conséquence.
Les lits de bronzage ne constituent pas non plus une façon sécuritaire de « préparer » sa peau. Les appareils de bronzage émettant des UV sont classés comme cancérigènes pour l’humain.
Peut-on bronzer de façon sécuritaire?
Lorsqu’un bronzage provient des UV, il n’existe pas de méthode permettant de garantir une exposition sans dommage cutané.
Cela ne signifie évidemment pas qu’il faut éviter toutes les activités extérieures. L’objectif est plutôt de profiter de l’extérieur tout en limitant l’exposition inutile aux UV.
Lorsque l’indice UV est de 3 ou plus, des mesures de photoprotection sont recommandées. On peut notamment rechercher l’ombre, porter des vêtements couvrants, un chapeau et des lunettes de soleil, et appliquer un écran solaire à large spectre sur les zones exposées.
L’écran solaire ne devrait toutefois pas être utilisé comme moyen de prolonger volontairement son exposition au soleil.
Et si on aime simplement avoir le teint
bronzé?
Il existe une différence importante entre vouloir une apparence bronzée et devoir s’exposer aux UV pour l’obtenir.
Les autobronzants permettent de colorer temporairement la couche superficielle de la peau sans provoquer le bronzage par exposition aux UV. Ils peuvent donc constituer une alternative intéressante pour les personnes qui aiment l’apparence d’un teint hâlé.
Attention cependant : un autobronzant ne remplace généralement pas la protection solaire.
Une tendance esthétique aux
conséquences durables
Les tendances beauté évoluent rapidement. Les dommages causés par les UV, eux, peuvent s’accumuler pendant des années.
Le retour d’un idéal de peau très bronzée ne change donc pas ce que l’on sait aujourd’hui sur les effets du rayonnement ultraviolet.
La meilleure stratégie demeure simple : si vous souhaitez un teint bronzé, privilégiez les options sans UV et protégez votre peau lorsque vous profitez du soleil.
Et si vous remarquez une nouvelle lésion, un grain de beauté qui change, une tache inhabituelle ou une lésion qui ne guérit pas, une évaluation médicale peut être indiquée.
Dre Emilie Bourgeault
« Certaines conditions, comme la peau sensible, nécessitent une évaluation plus nuancée que ce qu’une image peut montrer. »
Bonne lecture!
